Los temas de que se ocupa esta obra -Eurípides y Sócrates, Apolo y Dioniso, la epopeya y la lírica, etc.-, así como las funciones docentes de su autor, catedrático de Filología Clásica en Basilea desde 1869, hicieron pensar inicialmente a la crítica académica que "El nacimiento de la tragedia" (1872) no era sino un tratado erudito para helenistas.
Un libro único en el pensamiento de Nietzsche, que toma c omo base de su análisis filósofico la tragedia griega, destacando su valor cultural como base de la sociedad occidental.